鼻竇則是指位於鼻子周圍，由覆有纖毛上皮的黏膜所構成的四對腔室，分別是額竇 （位於前額），上頷竇（在鼻腔兩側），篩竇（在兩眼中間），及蝶竇（在鼻腔後上部）。它們彼此經由開口於鼻道而互相連通。鼻竇幫忙濕潤吸入的空氣，濾去空氣中的大顆粒雜質，並且在發出聲音時，產生共鳴。

鼻竇炎的成因大致可分成三大類。第一類是鼻竇本身的發炎反應，例如上呼吸道感染所引起或是過敏反應所引起。第二類則是因機械性的因素，例如鼻中隔變形，鼻甲過度發達，鼻息肉，腫瘤，外來異物，顎裂，後鼻孔閉鎖或狹窄，鼻道阻塞等原因。第三類則可歸因於系統性的疾病，例如纖毛不動症狀群 ( Immotile Cilia Syndrome )，免疫不全的病人。其它則諸如游泳，潛水，飛行等外在壓力改變較大的活動，也有可能引起鼻竇炎。

至於急性，亞急性，及慢性鼻竇炎的區別，除了疾狀持續的長短不同外，病理解剖上也有其不同之處。一般分類，將症狀持續超過 3 個月者定義為慢性鼻竇炎。

鼻竇炎症狀

• 病人常見的症狀有咳嗽，鼻塞流鼻水，發燒頭痛，臉部疼痛及水腫，喉痛，口臭（呼吸有臭味），眉心及額頭的疼痛。
• 孩童可能會出現的症狀有耳朵痛，牙齒痛，眼睛痛，甚至可能有輕微的流鼻血等。

鼻竇炎診斷工具

• 前鼻鏡對於觀察鼻部息肉或引流濃鼻涕有幫助
• 觸診可有助於判斷鼻竇壓痛的位置
• 黏膜的 X -光攝影對於急性鼻竇炎而言，有時可清處地看出空氣及液體交界面的存在進而診斷出鼻竇炎。
• 電腦斷層掃描對於慢性鼻竇炎而言則有不錯的診斷價值，尤其對於上頷內壁，篩竇及蝶竇的判讀。此外，電腦斷層掃描可提供作為手術病人術前瞭解其解剖相關位置。

治療

治療的主要目的為儘快清除鼻竇內過多的分泌物，避免其塞住正常鼻竇的引流。

• 內科治療：抗生素（盤尼西林、紅黴素等），通常要持續使用至少 3 週。消腫劑 ( decongestants ) 可分為局部或全身給藥。局部鼻噴劑可使用 3 ~ 5 天。全身性消腫劑及抗組織胺偶有使用，黏液溶劑 ( mucolytics ) 也可使用。在過敏性鼻竇炎，可使用類固醇。
• 外科治療：可使用傳統的手術或功能性內視鏡鼻竇手術 ( functional endoscopic sinus surgery ) 。內視鏡鼻竇手術以除去最少鼻竇黏膜，達到最好的鼻竇通氣及引流，進而恢復鼻竇的健康為目的。此手術可使大部份病人達到不錯的症狀緩解。手術破壞的範圍小，併發症也少。
• 通常要施以外科治療的病人多為以內科方式持續治療 4 週以上仍然無效者，或是一些經電腦斷層掃描評估因解剖學上構造異常，鼻息肉等原因引起的鼻竇炎。